本影评基于西南偏南电影节展映版本。《Normal》将于4月17日登陆院线。
继伊利亚·奈舒勒执导的《小人物拯救世界 Nobody Saves the World》和提莫·塔哈亚托执导的《小人物拯救世界 Nobody Saves the World 2》之后，《Better Call Saul》主演鲍勃·奥登科克与《疾速追杀Hex》编剧德里克·科尔斯塔德第三度合作，《Normal》标志着英国类型片大师本·惠特利将目光投向美国小镇。从《高楼大厦》的冰冷反乌托邦到《巨齿鲨2：深渊》的廉价惊悚，惠特利乐于探索各种叙事模式，尽管这部新作最终未能完美收尾，但仍不失为一场值得一看的狂欢。影片背景设定在虚构的明尼苏达州诺马尔镇（人口：1890），这个白雪覆盖的小镇上，内心挣扎但善良的执法者尤利西斯（奥登科克）在前任警长去世后接任临时警长一职。尤利西斯只是过客，他希望在这个民俗淳朴、天寒地冻的小镇度过两个月能让自己有所收获。这本是个宁静之地，居民们性格古怪，但一场银行抢劫案意外揭露出直通日本黑帮的复杂财务网络。最终，看似无害的镇民在寂静街道上展开全面战争，迫使尤利西斯重新审视自己的立场，更重要的是——寻找大量枪支。后者其实不算难题，尽管在枪林弹雨中收集弹药可能颇具挑战性。这部仅90分钟的影片用前半段时间缓缓带领尤利西斯和观众熟悉诺马尔镇的人物与环境，同时铺垫了他与 unlikely comrades 最终获取武器的地点：从锁着武器的杂货店，到墙上挂满装弹步枪的本地酒吧，再到如今由尤利西斯管理的警局——自9·11事件以来这里就一直储备着军用级装备。"这就是美国"，他遇到的几个角色在抱怨当地问题时如此说道，用大锤般的直白方式点明影片主题。这个小镇里，武装且动辄开枪的民众用暴力和恐惧回应经济焦虑——对于尤利西斯心怀仇恨的非二元性别战友亚历克斯（杰斯·麦克劳德饰）而言，更是以跨性别者安全换取政治筹码——正是惠特利和科尔斯塔德眼中现代美国的缩影。这里充满对外来者的动荡与敌意，因此只需零星火花就足以让夜间屠杀升级为全面战火。诺马尔镇虽然外表平凡，却为这类动作戏提供了绝佳舞台——这正是这些特定艺术家擅长的领域。当冲突爆发时，局势会在几秒内从零加速到六十迈，从榴弹发射器到C4炸药轮番上阵，带来一些酣畅淋漓、肆无忌惮的屠杀场面。可惜的是，剧情收尾方式并不那么令人愉悦，涉及过多巧合性安排。不过在这个枪支如同路灯一样普遍的地方，走火子弹意外神奇地解决重大难题或许也并非完全不可能。尽管从纯粹感官角度而言可能不尽如人意，但影片的某些转折承载的象征重量最终比漫长的枪战场景更具主题深度。例如，小镇在掩盖真相和埋葬尸体方面相当高效，虽然这些应急方案 conveniently resolve a lot of drama，却完全符合将"诺马尔"作为美国隐喻的设定——这个被枪支文化滋养的自我神话国度，总倾向于将不愉快扫入地毯之下。与他在《小人物拯救世界 Nobody Saves the World》系列中饰演的秘密刺客不同，奥登科克饰演的尤利西斯 ironically 是个平凡得多的人物，但他的负担让他尝试以稳定的道德罗盘面对世界。尽管有着模糊的过去，他追求纯粹英雄主义的努力正是这个角色的魅力所在。奥登科克以夸张却情感真挚的方式演绎这些层次，进一步助力影片用鲜亮粗体字突显主题——例如在道德灰域中事实上存在非黑即白的前行之路。倘若他的言行还不够明确，他还会给前妻留下大量解说性语音留言，堪比《蝙蝠侠：第一年》漫画故事线中的戈登局长。惠特利在摄影指导阿曼多·萨拉斯的协助下营造的阴郁氛围是此类故事的绝佳画布，不仅因为它强化了尤利西斯必须穿越的模糊地带，更因其极具美学吸引力。多数动作戏发生在暴风雪肆虐的深夜，但打斗场面始终清晰可辨，黑暗不断被明亮炽热的爆炸打断……这本身也是一种残酷之美。
